Italská železniční skupina Gruppo FS prostřednictvím dceřiné společnosti FS International a její operativní složky Trenitalia France dokončila kontrakt v hodnotě dvou miliard eur na dodávku a dlouhodobou údržbu 19 nových vysokorychlostních vlakových souprav. Dodavatelem techniky bude renomovaný výrobce Hitachi Rail s tím, že nové soupravy přinesou cestujícím radikální zvýšení komfortu a moderní zázemí. K hlavním inovacím v interiéru patří Wi-Fi připojení nové generace s přenosovou rychlostí až 10 Gb/s, zcela nový koncept palubního bistra s rozšířenou nabídkou občerstvení a kompletně přeprojektovaný interiér uspořádání sedadel i prostoru ve všech cestovních třídách.
Gianpiero Strisciuglio, generální ředitel a výkonný ředitel skupiny Gruppo FS, uvedl: „Nedávno dokončená objednávka představuje pro Gruppo FS strategický krok: posiluje naši přítomnost ve Francii, která je klíčovým trhem pro mezinárodní růst, a podporuje rozvoj čím dál efektivnějších, udržitelnějších a konkurenceschopnějších vysokorychlostních služeb. Nové vlaky a nové servisní středisko v Maisons-Alfort Pompadour jsou navíc zásadními prvky pro zahájení spojení Paříž–Londýn – klíčového projektu ve vizi Metropolitana d’Europa, tedy integrované vysokorychlostní sítě, která bude čím dál zahuštěnějším způsobem propojovat hlavní evropská města.“
Cílem rozsáhlé investice přitom je výrazné posílení pozice italského dopravce na klíčovém francouzském trhu a vytvoření potřebné kapacity pro přímou konkurenci na lukrativním koridoru spojujícím kontinentální Evropu s Velkou Británií. Nové soupravy tak umožní společnosti Trenitalia France navýšit frekvenci spojů a zvýšit kvalitu služeb na zavedených a vytížených trasách Paříž–Lyon, Paříž–Milán a Paříž–Marseille.
Zásadním milníkem kontraktu je však vybudování zcela nové flotily určené pro připravované vysokorychlostní spojení mezi Paříží a Londýnem. Spuštění této linky zůstává pevně plánováno na rok 2029, čímž vznikne přímá konkurence dosavadnímu monopolnímu provozovateli Eurostar.
Součástí investičního balíku je vedle samotné výroby vlaků také zajištění dlouhodobého technického servisu. V souladu s harmonogramem pokračuje výstavba moderního údržbového depa v lokalitě Maisons-Alfort Pompadour na okraji Paříže.
