Osobní železniční doprava v Řecku vstupuje do nové éry, dopravce Hellenic Train totiž podle informací railwaypro.com začal na hlavních koridorech testovat novou generaci elektrických a hybridních souprav. Nasazení elektrických vlaků Coradia Stream od společnosti Alstom a hybridních jednotek Blues Intercity od Hitachi Rail je přitom součástí rozsáhlého investičního programu, který má modernizovat řeckou železniční síť a zatraktivnit cestování vlakem.
Obnova vozového parku představuje klíčový pilíř dohody o rozvoji železnic v hodnotě 760 milionů eur, kterou v roce 2025 podepsala italská státní železniční skupina Ferrovie dello Stato Italiane (FS Group) s řeckým ministerstvem dopravy. Cílem kontraktu každopádně je dovést řecký železniční systém na úroveň moderních evropských standardů. Podle podmínek dohody investuje řecká strana více než 400 milionů eur do obnovy infrastruktury a opravy tratí poškozených extrémním počasím. Italská strana pak přispěje částkou 360 milionů eur přímo na modernizaci provozu Hellenic Train, což zahrnuje nákup nových vlaků, rekonstrukci dep a modernizaci údržbové základny.
Největší jednorázovou investicí je pořízení 23 elektrických souprav Coradia Stream v hodnotě 393 milionů eur, které vyrábí závod společnosti Alstom v Itálii. Součástí smlouvy je i desetiletá údržba vozidel. Nové vlaky budou nasazovány jak na příměstské linky (11 souprav), tak na dálkové spoje (12 souprav), včetně klíčové páteřní trasy Athény–Soluň. Šestivozové jednotky nabízejí kapacitu 362 míst v příměstské a 335 míst v dálkové konfiguraci. Jsou vybaveny i evropským zabezpečovacím systémem ERTMS Level 2, zásuvkami pro dobíjení elektroniky, moderním informačním systémem, vyhrazenými prostory pro kola a kočárky a digitálním monitorováním pohybu cestujících.
Hellenic Train již dokončil certifikační testy pro provoz těchto jednotek na řecké železnici rychlostí až 160 km/h. Současně probíhá také dynamické testování prvních hybridních souprav Blues Intercity od výrobce Hitachi Rail na trase Soluň–Larisa–Athény. Hybridní vlaky s kapacitou 200 míst dosahují rychlosti 160 km/h a ve srovnání s konvenčními dieselovými soupravami snižují spotřebu paliva až o 50 %.
Radikální obnova flotily přitom přichází v době, kdy se Hellenic Train snaží obnovit důvěru veřejnosti v bezpečnost a spolehlivost železniční dopravy v zemi. Zavedení nových vlaků je proto klíčovou součástí modernizace vedené FS Group, která řeckého operátora (tehdejší TrainOSE) odkoupila v roce 2017 za 45 milionů eur. V současnosti Hellenic Train vypravuje 274 osobních a nákladních spojů denně a spravuje flotilu čítající přibližně 1 179 lokomotiv, osobních vozů a nákladních vagónů.
