Společnost Waymo, patřící jako například Google do skupiny Alphabet, dokončila akvizici rozsáhlého testovacího areálu pro autonomní vozidla v arizonském Wittmannu. Hodnota transakce činí 220 milionů dolarů a prodej byl oficiálně zaznamenán 5. června v dokumentech okresu Maricopa County. Areál o rozloze přibližně 22,3 km² je přitom zajímavý tím, že jej dříve vlastnila společnost Route 14 Investment Partners LLC, která je podle záznamů spojována s aktivitami programu autonomního řízení Applu. Právě v tomto prostoru měl Apple testovat prototypy v rámci svého dlouholetého vývoje autonomního vozu známého jako Project Titan. Po téměř deseti letech vývoje a investicích v řádu miliard dolarů však Apple projekt v roce 2024 definitivně ukončil.
Jak uvádí techcrunch.com, Waymo tak získává jedno z největších a nejlépe vybavených testovacích zařízení svého druhu ve Spojených státech. Součástí areálu je rozsáhlá městská simulace určená pro testování provozu v ulicích, speciální plocha pro zkoušky jízdní dynamiky, vysokorychlostní oválný okruh i samostatný dálniční úsek. Celý komplex byl jednoduše navržen tak, aby umožňoval simulovat širokou škálu dopravních situací v kontrolovaném prostředí.
Waymo uvedlo, že lokalitu využije k dalšímu vývoji svého systému autonomního řízení. Testovací centrum bude sloužit pro ověřování jízd bez bezpečnostního řidiče, ladění chování vozidel i budoucí rozšiřování testovacích aktivit. Výhodou uzavřeného prostředí přitom je, že lze bezpečně simulovat scénáře, které by bylo obtížné nebo rizikové testovat v běžném provozu.
Tichý taxikář. Svezlo nás autonomní Waymo
Akvizice zároveň zapadá do širší expanze Wayma v Arizoně, kde firma již provozuje výrobní a integrační centrum, kde vybavuje autonomní technologií nové vozy určené pro robotaxi služby. V budoucnu mají mezi ně patřit například modely od čínské značky Zeekr nebo elektrické vozy Hyundai Ioniq 5.
Připomeňme, že už dnes Waymo provozuje flotilu přibližně 4 000 autonomních vozidel a jeho služby jsou dostupné ve více než deseti amerických městech včetně Phoenixu, San Francisca, Los Angeles, Austinu a Atlanty. Na sklonku loňského roku jsme se navíc dozvěděli, že firma míří i do Evropy, konkrétně do Londýna.
