Autonomní taxi už ve Spojených státech nepůsobí jen jako technologická atrakce pro pár nadšenců. Waymo, dceřiná firma Alphabetu, dál rozšiřuje svou službu robotaxi bez řidiče a podle aktuálního oznámení firmy se chystá na další americká města. Mezi nimi je i Las Vegas, tedy místo, kde by autonomní auta mohla projít jedním z nejzajímavějších testů běžného městského provozu.
Waymo už v USA neřeší jen technologii samotnou, ale především její škálování. Vedle zavedených oblastí v Kalifornii, Arizoně nebo Texasu se má služba rozšiřovat také do Las Vegas, Denveru, San Diega a Tampy. Firma postupuje typicky opatrně: nejdříve mapování a testy, poté autonomní provoz pro zaměstnance a až následně otevření služby veřejnosti. Důležité je, že v případě Wayma nejde o asistenta řidiče, ale o službu, ve které v autě skutečně nikdo nesedí za volantem.
Právě to je zásadní rozdíl proti systémům typu Tesla FSD. Tesla prodává pokročilého asistenta řidiče, u něhož zodpovědnost zůstává na člověku. Waymo naproti tomu provozuje robotaxi ve vymezených oblastech, tedy v takzvaném geofencovaném prostředí. Auto má přesně daný prostor, ve kterém smí jezdit, a služba se rozšiřuje město po městě. Nejde tedy o univerzální autonomní auto schopné jezdit kdekoliv, ale o velmi kontrolovanou městskou službu.
V Los Angeles už Waymo nepůsobí jako rarita
Při čerstvé návštěvě Los Angeles bylo vidět, že se Waymo značně posunulo z fáze zajímavosti do běžného provozu. V primární oblasti služby od Hollywoodu směrem k oceánu, tedy přes Santa Moniku až po Venice Beach, bylo vozů Waymo výrazně víc než při dřívějších návštěvách. V některých částech města už nepůsobí jako vzácný technologický experiment, ale spíš jako další vrstva dopravy vedle Uberu, Lyftu, taxíků a běžných aut. Zde se za autem bez řidiče již nikdo neotáčí. Leda turisté.
Zajímavé je i to, že vedle známých elektrických Jaguarů I-Pace se v provozu začínají objevovat také nové vozy Waymo Ojai. Jde o účelově navržené robotaxi postavené na technickém základu Zeekru, tedy značky patřící pod čínský koncern Geely. Pro Waymo je to důležitý krok. Už nejde jen o montáž senzorů a softwaru do existujícího osobního auta, ale o vozidlo navržené přímo pro službu robotaxi.
Waymo Ojai má výrazně odlišný charakter než Jaguar I-Pace. Působí spíš jako malý autonomní van, což pro městskou taxi službu dává větší smysl. Nabízí lepší nástup, více prostoru a praktičtější uspořádání kabiny. Z pohledu cestujícího je to možná méně atraktivní auto než elektrický Jaguar, z pohledu provozovatele služby ale logičtější nástroj.
Las Vegas může být tvrdší zkouška než běžné americké předměstí
Las Vegas je pro Waymo zajímavé nejen marketingově. Provoz kolem Stripu má specifický charakter: turisté, taxíky, Ubery, hotelové valety, chodci, limuzíny, autobusy, kolony a chaotické zastavování u hotelů. Pokud má autonomní taxi fungovat v reálném městském provozu, právě Las Vegas může být srozumitelnější zkouškou než klidnější suburbie s širokými ulicemi.
Zároveň je to město, kde robotaxi dává smysl i obchodně. Návštěvníci často neznají místní provoz, řeší krátké přesuny mezi hotely, letištěm, restauracemi a atrakcemi a běžně používají taxi nebo aplikace typu Uber. Autonomní služba zde může být pro část zákazníků snadno pochopitelná: místo řidiče přijede auto, odveze vás z hotelu k hotelu a celý proces proběhne přes aplikaci.
To ale neznamená, že je vyhráno. Robotaxi vyžadují drahou infrastrukturu, servisní zázemí, vzdálený dohled, čištění, nabíjení i velmi přesně vymezený provozní prostor. Waymo ukazuje, že technicky už taková služba fungovat může. Otevřenou otázkou zůstává, při jakém objemu jízd začne dávat ekonomický smysl.
Londýn ukáže, jestli model půjde přenést i do Evropy
Evropský kontext je zatím opatrnější. Waymo už oznámilo plán spustit svou službu také v Londýně a od dubna tam testuje autonomní jízdu se specialisty za volantem. Veřejné robotaxi bez řidiče si ale v britské metropoli zatím běžně neobjednáte. Spuštění má přijít až po dalším testování a schválení místními úřady.
Londýn může být pro Waymo ještě složitější zkouškou než americká města. Hustý provoz, úzké ulice, cyklisté, autobusy, chodci, historická zástavba i odlišná kultura řízení vytvářejí prostředí, které se od velké části amerických měst výrazně liší. Pokud se Waymu podaří uspět i tam, bude to důležitější signál než další expanze v amerických městech s širšími ulicemi a jednodušší dopravní strukturou.
Zatím tak platí jednoduchý závěr. V USA se Waymo z technologické ukázky mění v reálnou dopravní službu, která se postupně rozšiřuje do dalších měst. V Los Angeles už je to vidět přímo v ulicích. Londýn pak ukáže, jestli se stejný model může prosadit i v Evropě.
