Společnost Waymo zahájila první jízdy s novou generací autonomního taxi nazvanou Ojai. Zatímco dnešní flotila služby Waymo One stojí hlavně na upravených Jaguarech I-Pace, nový model vznikl přímo jako robotaxi nové generace. Cílem je nižší cena provozu, efektivnější hardware a rychlejší rozšiřování služby do dalších měst.
Nové vozidlo vzniklo ve spolupráci s automobilkou Zeekr ze skupiny Geely. Waymo vůz vybavilo svou nejnovější 6. generací autonomního systému Waymo Driver, která podle firmy přináší vyšší výkon při nižších nákladech. Nová sada senzorů má být levnější než u předchozí generace, zároveň ale zvládá lépe fungovat v náročnějším počasí a složitějším provozu.
Waymo nadále sází na kombinaci kamer, radarů a LiDARů, tedy výrazně odlišný přístup než například Tesla, která dlouhodobě prosazuje autonomní řízení založené prakticky pouze na kamerách. Právě snaha o co nejnižší cenu senzorů a jejich jednodušší integraci byla jedním z hlavních témat nové generace systému.
Jak upozornil server Electrek, nové robotaxi využívá výrazně přepracovanou senzorovou architekturu. Waymo tvrdí, že nový hardware je nejen levnější na výrobu, ale zároveň umožňuje jednodušší servis a rychlejší škálování celé flotily. Právě vysoké náklady na autonomní technologie byly dosud jednou z největších překážek širšího rozšíření robotaxi služeb.
Ojai zároveň nabízí praktičtější kabinu než současné vozy Waymo One. Cestující mají k dispozici prostornější interiér, nízký nástup i větší zavazadlový prostor. Samotný design je podřízen především provozu autonomní taxislužby, takže důraz nebyl kladen na sportovní proporce nebo extravagantní vzhled, ale hlavně na komfort a snadné nastupování.
Waymo už dnes provozuje autonomní taxislužbu ve více amerických městech a postupně navyšuje počet jízd bez bezpečnostního řidiče. Jak jsme ostatně mohli vyzkoušet přímo v Kalifornii, služba už dnes funguje překvapivě sebevědomě i v hustém městském provozu.
Firma zároveň pokračuje v agresivní expanzi do dalších oblastí USA. Nedávno například oznámila testování v lokalitách s výrazně náročnějšími zimními podmínkami, což bylo dosud jednou z největších výzev pro autonomní řízení. Podrobněji jsme se tomu již věnovali zde.
Autonomní řízení se přitom v posledních měsících opět dostává do centra pozornosti celého automobilového průmyslu. Zatímco někteří konkurenti stále mluví hlavně o budoucích plánech, Waymo už dnes realizuje miliony autonomních jízd s platícími zákazníky a postupně rozšiřuje provoz bez bezpečnostních řidičů.
Debata o tom, jakým směrem se autonomní řízení nakonec vydá, však zdaleka nekončí. Tesla například dál prosazuje přístup založený převážně na kamerách a umělé inteligenci, zatímco Waymo věří kombinaci několika typů senzorů včetně LiDARů. Právě následující roky tak pravděpodobně ukážou, který z těchto přístupů bude lépe fungovat při skutečně masovém nasazení.
