Kdysi druhá největší japonská automobilka Nissan patří k průkopníkům elektromobilů. Kromě uvedení řady různých zajímavých prototypů je vyráběla v menších sériích už v devadesátých letech, a to dávno před uvedením legendárního velkosériového LEAFu (Leading Environmentally friendly Affordable Family car), jenž v průkopnické první generaci získal prestižní ocenění evropského Vozu roku 2011. Zatímco LEAF byl účelovou konstrukcí, od počátku vyvíjenou coby elektromobil, v roce 1991 představil Nissan elektrické verze větších osobních vozů Cedric/Gloria EV a President EV, které vznikly coby přestavby konvenčních sériových typů. Klasický Cedric s ostřejšími hranami karoserie sloužil podobně jako Toyota Crown v japonských metropolích v taxislužbě, zatímco originální President je vládní limuzína.
Tradice od roku 1947
V nové době elektrické si také Nissan zavzpomínal na svou historii, byť v dobovém prospektu jmenuje elektrické předchůdce až od roku 1970. O čtyři roky dříve totiž převzal automobilku Prince Motors, která už v roce 1947 postavila čtyřmístný elektromobil Tama E4S-47 I, když vystupovala coby Tokyo Electro Automobile, aby se změnila na Tama Cars (1951), Prince Motors (1952) a v roce 1966 se stala součástí Nissan Motor. Historie je to jistě zajímavá, ale Nissan s elektromobily pokračoval až od sedmdesátých let, kdy na autosalonu v Tokiu 1970 vzbudil velkou pozornost úhledný dvoumístný vůz do města, příznačně nazvaný Nissan City.
Následovalo sedm elektrických konstrukcí, a to elektrický pick-up EV4 (1976), dvě verze malého osobního vozu Micra (1983 EV-1, 1987 EV-2), minibus EV Resort (malá série od 1985), další série užitkových vozů pro svoz odpadu (od 1988) a přestavby větších osobních vozů EV Cedric/Gloria a EV President (oba 1991).
Se státní podporou
V dubnu 1993 oznámila společnost Nissan Motor Co., Ltd., z Tokia, že dodala elektrický sedan typu Cedric EV japonskému ministerstvu mezinárodního obchodu a průmyslu MITI (Ministry of International Trade and Industry) na pronájem po dobu nejméně jednoho roku s tím, že vůz bude důkladně vyzkoušen v rámci počáteční propagace japonského programu EVMEP (Electric Vehicle Market Expansion Program), jenž do roku 2000 předpokládal výrazné rozšíření elektrických automobilů do vozového parku v japonských městech. První zkušební vůz pro ministerstvo byl upravenou verzí klasického čtyřsedadlového sedanu Cedric (generace Y30 od modelového roku 1991) v luxusní výbavě s posilovačem řízení a klimatizací.
V tiskové zprávě z 15. dubna 1993 byly uvedeny následující technické údaje jako jsou rozměry vozu 4 690 × 1 695 × 1 425 mm, pohotovostní/celková hmotnost 1 710/1930 kg, výkon dvojice střídavých indukčních elektromotorů pouhých 2x 10 kW, olověné akumulátory pro dojezd 85 km při trvalé rychlosti 40 km/h s vypnutou klimatizací a největší rychlost 85 km/h. Zpráva tehdy zdůraznila, že pro malosériovou výrobu vozů Cedric EV/Gloria EV od prosince 1993 budou technické údaje ještě pozměněny.
Malosériová produkce
Výroba v limitovaném množství pro vybrané klienty (státní organizace a velké firmy) byla oznámena už v říjnu 1992 ve dvou stylistických verzích sedanů Cedric EV a Gloria EV, jejichž parametry jsou v podstatě shodné, ale výkon střídavého indukčního elektromotoru pracujícího s napětím 336 Voltů byl zvýšen na 30/60 kW, přičemž jej napájí osmadvacet olověných akumulátorů 12 V/40 Ah pro dojezd až 120 km při trvalé rychlosti 40 km/h. Největší rychlost vzrostla na 100 km/h. Motor je uložen těsně před zadní poháněnou nápravou, akumulátory jsou vpředu i vzadu. Rozměry vozů pro modelový rok 1993 zůstaly zachovány, rozvor náprav činí 2 735 mm; pohotovostní/celková hmotnost vzrostly na 1 760/1 980 kg. Vůz je typován pouze pro čtyři osoby pro větší pohodlí, jezdí na pneumatikách 205/65 R 15. Sportovněji laděná verze Gloria je vzpomínkou na vozy tohoto jména, vyráběné automobilkou Prince Motors, kterou Nissan převzal k 1. srpnu 1966 spolu se slavnými modely Gloria a Skyline.
Ještě President
Kuriozitou je velký kabriolet Nissan President EV, postavený v roce 1991 jako bezemisní vedoucí vůz pro doprovody maratonů. Vznikl ze třetí a předposlední generace reprezentačních sedanů President (HG50). Pro pomalou jízdu do 40 km/h vystačil se stejnosměrným elektromotorem 12 kW a šestatřiceti olověnými akumulátory 12 V/150 Ah; dojezd byl až 100 km při trvalé rychlosti 20 km/h. Impozantní otevřené vozidlo mělo rozměry 5 225 × 1 830 × 1 425 kg a pohotovostní/celkovou hmotnost 1 990/2 265 kg.
Není pochyb o tom, že všechny tyto pokusy byly důležitým článkem vývoje na cestě k novým plně elektrickým sériově vyráběným typům, k nimž se ve druhé dekádě nového století zařadily především kompaktní Nissan Leaf (od roku 2010, druhá generace od 2017 a třetí od 2025), Ariya (od 2020) a minivůz Sakura EV třídy Kei Cars (od 2022).
