Plánovaná výstavba závodu na zpracování lithia v německém Gubenu, na východě Německa, přímo u řeky Nisy, jež tvoří hranici s Polskem, se ocitla v patové situaci. Zástupci kanadsko-německé společnosti Rock Tech Lithium totiž podle místního plátku rbb24.de na zasedání městské rady přiznali, že projekt v současné době naráží na vážné problémy s financováním. Hlavní překážkou je zajištění astronomické investice ve výši 750 milionů eur (v přepočtu zhruba 18 miliard korun).
Podle vyjádření managementu konkrétně chybí společnosti soukromí investoři, což má navíc dominový efekt – zajištění soukromého kapitálu je totiž nezbytnou podmínkou pro to, aby firma mohla dosáhnout na slíbené veřejné dotace. A přestože vedení Rock Tech stále věří v úspěšnou realizaci projektu, v současné době nedokáže uvést spolehlivý harmonogram. Samotná výstavba konvertoru přitom od momentu položení základního kamene potrvá přibližně dva a půl roku.
Jak dodává electrive.com, komplikace při získávání takto masivních finančních prostředků přímo souvisejí se specifickým postavením Rock Tech Lithium na trhu. Ačkoliv jsou akcie společnosti veřejně obchodovatelné na burze, firma má stále status startupu a dosud negeneruje žádné významné příjmy. Lithiový konvertor v Gubenu – společně s obdobným projektem v Kanadě – má být vůbec prvním průmyslovým zařízením, které bude společnost provozovat.
Situaci na trhu navíc komplikuje současný makroekonomický vývoj a ochlazení optimismu ohledně tempa růstu elektromobility v Evropě. Vysoce čistý hydroxid lithný, který má závod v Gubenu produkovat, je totiž určen výhradně pro vysokonapěťové baterie do elektromobilů.
Projekt v Guben má každopádně strategický význam pro celou evropskou elektromobilitu. S plánovanou roční kapacitou 24 000 tun hydroxidu lithného bateriové kvality totiž má jít o největší zařízení svého druhu v Evropě. Cílový objem produkce by měl pokrýt kapacitu baterií zhruba 30 GWh, což odpovídá produkci přibližně půl milionu elektromobilů ročně.
Dodejme, že původní plány počítaly se spuštěním výroby již v roce 2027. Realistické odhady však nyní hovoří nejdříve o roce 2029. Pozitivní zprávou pro projekt nicméně zůstává, že stavební i provozní povolení pro konvertor jsou již delší dobu platná.
