Minulou neděli se jel 104. ročník slavného závodu do vrchu Pikes Peak, kde o absolutní prvenství tradičně bojují také jezdci s účelově postavenými elektrickými speciály. Zapomenutou historií je skutečnost, že v ročníku 2015 všechny překonal elektromobil Drive e0 PP03, postavený nadšenci elektrické trakce v pobaltském Lotyšsku! Závodní vůz z Rigy procházel průběžným vývojem a na třetí pokus se podařilo nevídané. Lotyšský výrobek vyhrál největší americký závod do vrchu jako vůbec první elektromobil.
Nečekané vítězství
Bylo to obrovské překvapení pro veřejnost, když malá lotyšská dílna Drive e0 dokázala to, co se nepodařilo automobilovým gigantům Toyota, Mitsubishi a dalším, tedy vyhrát slovutný Závod do oblak (Race to the Clouds) na Pikes Peaku s elektromobilem! Tradiční klání na Pikes Peaku v Coloradu se jezdí od roku 1916, trať na samotný vrchol se 156 zatáčkami je dlouhá dvacet kilometrů, startuje se v nadmořské výšce 2 862 metrů a končí ve 4 301 metru, kde už se pro řídký vzduch těžko dýchá jezdcům i klasickým motorům. První vítěz Rea Lentz (Romano Special) potřeboval k dosažení vrcholku hory 20:55,40 min; rekordman Sébastien Loeb (Peugeot 208 Pikes Peak) ale jen 8:13,878 min už v ročníku 2013.
Závod je dodnes velkou výzvou, v bohaté historii i současnosti startovali ti nejlepší závodníci z celého světa, a to s mnoha různými vozy od malých buggy po monoposty IndyCar Series. Coloradská hora přilákala na start také tři muže z České republiky, kteří možná v budoucnu dostanou pokračovatele (už se objevily plány). Zatím tam startovali Antonín Charouz (1994 vyhrál svou třídu s vozem Ford Escort RS) a motocyklisté Jiří Heiník a Kamil Holán. Slovenské barvy už několik let reprezentuje Matúš Húska s vozem Audi TTS.
Premiant z Rigy
Pro zasvěcené nebyl triumf lotyšského elektromobilu Drive e0 v roce 2015 zase tak velkým překvapením, pokud znají cílevědomé úsilí inženýra Andrise Dambise (ročník 1958), který se věnoval novým formám motorsportu už přes dvě desetiletí. Jeho terénní OSCar e0 byl prvním elektromobilem, jenž dokončil známou pouštní soutěž Dakar (2012, samozřejmě s prodlužovačem dojezdu). Andris Dambis jezdil automobilové rally, rallykros i autokros; pak založil firmu OSC, od roku 2003 vyvíjel vozy pro Dakar (OSCar 03, pak elektrický OSCar e0) a vyrobil sérii speciálů OSCar 24h pro vytrvalostní závody na šotolině, pořádané ve Francii i Portugalsku. Kromě toho ve volném čase renovuje lotyšské minibusy RAF Latvija. Pozornost vzbudil OSCar e0, elektrický automobil 4×4 kategorie SUV, který ujel osmnáct tisíc kilometrů a jako první elektromobil dokončil Dakar (posádka Maris Saukans/Andris Dambis v ročníku 2012). K jeho pohonu slouží silný elektromotor 235 kW, 800 Nm, se šestistupňovou převodovkou, napájený z akumulátorů Winston Li-Ion 52 kWh a motorgenerátorem 80 kW s nádrží paliva o objemu 240 litrů. Vůz má akční rádius jeden tisíc kilometrů a největší rychlost 120 km/h.
Nová výzva Pikes Peak
Když Andris Dambis uspěl v Dakaru, rozhodl se pro novou výzvu v podobě Pikes Peaku. Nejprve vyvinul skutečný sportovní prototyp Drive e0 PP01 s uzavřenou karoserií, přezdívaný e0 Electric Supercar, a 30. června 2013 jej poprvé nasadil na Pikes Peaku. Vůz budil pozornost vzhledem, připomínajícím prototypy pro 24 h Le Mans, ale jeho základem byl prostorový trubkový rám s panely karoserie z uhlíkových kompozitů. Kompletně vznikl v Dambisově lotyšské dílně Drive e0 v Ogresgala Pagasts nedaleko hlavního města Riga, za volant byl nominován baltický mistr závodů cestovních vozů Janis Horeliks. Speciál s výkonem 400 kW a pohonem všech kol útočil na rekord, ale Horeliks vylétl z trati a skončil koly vzhůru. Následující ročník závodu 2014 (už dvaadevadesátý) se tým rozhodl obsadit méně výrazným způsobem, když pod označením Drive e0 PP02 řídil Horeliks upravený sériový elektromobil Tesla Roadster s pohonem zadní nápravy jednotkou TwinMotor 360 kW, napájenou z akumulátorů Li-Ion 40 kWh. Šéfkonstrukér Dambis se však netajil tím, že účast 2014 byla testováním nových systémů pro další projekt PP03, s nímž vytáhli do boje o absolutní rekord Pikes Peaku.
Finální Drive e0 PP03
Drive e0 PP03 pro Pikes Peak 2015 byl opět sportovní prototyp s prostorovým trubkovým rámem a karoserií z uhlíkových kompozitů, tentokrát otevřenou jednomístnou s kokpitem uprostřed v podélné ose ve stylu formulových vozů. Výkon převýšil poprvé jeden megawatt, výrobce uvedl 1 020 kW a točivý moment 2 160 Nm ze šesti elektromotorů YASA-400 s vlastní řídící elektronikou Drive e0, což pouze 1200 kg těžkému vozu udělovalo největší rychlost 260 km/h. Akumulátory byly Li-Ion 50 kWh, motory poháněly všechna kola jednostupňovým převodem, závěsy kol dostaly nastavitelné čtyřpolohové tlumiče odpružení, duté brzdové kotouče měly průměr vpředu/vzadu 378/330 mm a kola nesla pneumatiky rozměrů 320/710 R 18 (hladké slicks, protože trať už byla vyasfaltována až do cíle, po někdejší šotolině ani památky).
Janis Horeliks se vzdal místa za volantem, když Dambis angažoval pro PP03 jednoho z nejlepších specialistů Rhyse Millena, absolutního vítěze 2012, syna rekordmana Roda Millena. Dvaačtyřicetiletý Američan, původem z Nového Zélandu, je nezklamal, přestože od poloviny trati měl poruchu zadní pohonné jednotky, a tak stanovený plán na pokoření devítiminutové hranice nevyšel. I tak zvítězil časem 9:07,222 min; druhého veterána Nobuhira Tajimu na elektromobilu Tajima/Rimac porazil o téměř půl minuty (9:32,401), teprve třetí dojel Paul Dallenbach (9:36,496) na buggy PVA se zážehovým osmiválcem. Samozřejmě, amatéři nedosáhli tehdejšího rekordu Sébastiena Loeba, který pro Pikes Peak v roce 2013 dostal kompozitovou raketu na základě Peugeotu 208, postavenou automobilovým koncernem pro oficiální nasazení s nepoměrně vyšším rozpočtem. Rhys Millen ovšem překonal rekord elektromobilů, který v roce 2014 ustavil Greg Tracy na speciálu Mitsubishi MiEV Evolution III časem 9:08,188 min.
Kuriozitou zůstává, že v Coloradu v roce 2015 zvítězil jako první elektromobil neznámý prototyp z Lotyšska a druhé místo obsadil elektromobil z japonsko-chorvatské spolupráce! Zájemců o start na Pikes Peaku dále přibývá, kdo tam někdy byl, tak hned pochopí proč. Horská kulisa závodu je totiž úchvatná a letos se opět bojovalo na ostří nože. Francouz Romain Dumas (Ford Super Mustang Mach-E) se stal absolutním vítězem a čtvrtým s elektrickým vozem, byť svůj vlastní rekord z roku 2018 nepokořil (tehdy vyhrál na Volkswagenu ID.R).
