Všechno už tady bylo! Dnešní bohaté portfolio sériově vyráběných elektromobilů značky Opel, zahrnující rovněž modely Corsa Electric a Combo Electric (dříve Corsa-e a Combo-e, nabízených od současné poslední generace), mělo před více než třiceti lety své předchůdce ve výstředních pokusech dvorního ladiče Irmscher Automobilbau. Podnik, založený závodníkem Güntherem Irmscherem Sr. (1937–1996) pro sportovní úpravy vozů Opel, v roce 1994 představil osobní elektromobil Irmscher Selectra s prodlužovačem dojezdu, následovaný o rok později užitkovou verzí Selectra Combo. Základem prvního byl Opel Corsa B, druhého Opel Combo B, tedy druhé generace příslušných modelů, vyráběné v letech 1993 až 2001. Modifikace byly ovšem značné, šlo tzv. sériový hybrid, poháněný vždy dvojicí asynchronních elektromotorů, napájených z akumulátorů Ni-Cd, které vedle klasického dobíjení ze zásuvky AC 220 V/16 A (či rychlonabíjení 380 V za jednu hodinu) využívaly také synchronního generátoru s permanentními magnety, roztáčeného miniaturním zážehovým dvoudobým motorem o objemu pouhých 90 cm3.
Nečekané překvapení
Německá společnost Irmscher GmbH z Remshalden-Grunbachu prostřednictvím své divize Irmscher Automobilbau vystavovala pravidelně na mezinárodních autosalonech, zejména v Ženevě a Frankfurtu nad Mohanem. V roce 1994 v Ženevě kromě širokého portfolia úprav standardních modelů Opel (včetně sportovní Astry Plus a luxusní Omegy MVS) představila prototyp Irmscher Selectra, třídveřový hatchback na základě Corsy, ale s elektrickým pohonem. V tiskové zprávě rozvinula filozofii svého překvapivého počinu: „Dopravní problémy ve vnitřních centrech měst se neustále zvyšují. Vzhledem k nedostatku parkovacích míst a znečištění ovzduší zaviněném motorovými vozidly upřednostňují městské správy veřejnou dopravu, jenže nedostatek flexibility autobusů a kolejových vozidel, jakož i pevné jízdní řády a vysoké jízdné, znamenají, že se tomu většina lidí brání a nechce se vzdát přepravy soukromými vozidly. Chtějí však vozidlo malých rozměrů s postačujícím výkonem, které zachová jejich svobodu pohybu, ale při tom produkuje minimum emisí. Myšlenka elektromobilů není ničím novým, ale limitující je nízký dojezd a omezená rychlost. Při vývoji Selectry naši inženýři uspěli v překlenutí těchto problémů, vyvinuli praktický elektromobil s prodlužovačem dojezdu a odstranili tak hlavní nevýhody!“ Připomeňme, že to jsou slova z roku 1994...
Selectra se představuje
Na první pohled se Selectra od Corsy liší novou přídí, místo velkoplošných světlometů a široké masky se vstupem vzduchu k chladiči motoru zdobí uhlazenou příď čtyři bodové světlomety a úzká štěrbina, kola mají ploché kryty a celek je aerodynamicky optimalizován pro snížení odporu vzduchu a tedy zvýšení elektrického dojezdu. Pod kapotou je všechno jinak, díky prodlužovači dojezdu se vystačí s akumulátory o kapacitě jen 13 kWh/40 Ah (267 článků Ni-Cd typu Daug-Hoppecke Citytrack H40 s napětím 390 V), které jsou uloženy vzadu a při plné kapacitě stačí na 120 až 140 km jízdy, přičemž třídveřový hatchback nabízí zrychlení 0 – 60/100 km/h za 6,2/24,0 sekundy. V případě potřeby se automaticky spíná generátor, poháněný zapouzdřeným dvoudobým řadovým dvouválcem IRM o objemu 90 cm3 a výkonu 7 kW/9 000 ot/min, takže vzhledem k nádrži na 15 litrů nezůstanete na půli cesty (spotřeba benzinu je velmi nízká, motor běží v optimálních otáčkách, plné kapacity akumulátoru se generátorem dosáhne do dvou hodin).
Přístrojová deska byla upravena, uprostřed zůstává rychloměr se stupnicí do 160 km/h, vlevo je ukazatel zásoby paliva a vpravo kapacity akumulátoru. Dva elektromotory, pro každé přední kolo jeden, pracují nezávisle a vektorováním zastávají funkci diferenciálu; mají zabudovaný planetový redukční převod 3,8:1 a elektronickou řídicí jednotku (elektromotory pomáhají i při brzdění). Největší točivý moment na kole je 400 Nm, u užitkového Comba se skříňovou karoserií zvýšený na 700 Nm pro každé přední kolo. Selectra má rozvor náprav 2 242 mm, celkové vnější rozměry 3 420 × 1 608 × 1 420 mm a objem zavazadlového prostoru 220 litrů. Vlastní hmotnost vozu je 1 100 kg, celková 1 450 kg. Předpokládaná cena pro sériovou výrobu byla kolem 35 tisíc německých marek (Corsa tehdy stála 17 700 až 27 900 DM podle verze, Astra 22 875 až 35 050 DM).
A ještě Combo
Užitková verze Selectra Combo, poprvé uvedená na autosalonu IAA 1995 ve Frankfurtu, má shodnou poháněcí soustavu, ale se zvýšeným točivým momentem, stejné akumulátory a větší kola (pneumatiky 165/70 R 13 proti 145 SR 13 u Selectry). Rozvor náprav byl prodloužen na 2 408 mm, vnější rozměry vzrostly na 4 230 × 1 686 × 1 805 mm, vlastní hmotnost činí 1 350 kg (bez řidiče) a celková 1 834 kg. Největší rychlost byla omezena na 100 km/h, dojezd klesl na 100 km, ale i s plně naloženým vozem (užitečná hmotnost 484 kg včetně posádky). Pro oba vozy se k vytápění využívá odpadního tepla hybridní jednotky, přídavné topení 3,4 kW v případě potřeby napájí akumulátor. Combo má objemný zavazadlový prostor stejně jako sériový Opel Combo Van z té doby, přístupný zadními křídlovými dveřmi.
Z dnešního pohledu je zjevné, že Irmscher předstihl dobu, ale bez většího zájmu mateřské automobilky Opel nemohl malosériovou výrobu zahájit tak, jako to udělaly například konkurenční značky Fiat, Citroën/Peugeot a Renault s čistě elektrickými vozy, byť také ony záhy od výroby odstoupily. Čas ještě nenazrál. Kuriozitou se ještě stal Irmscher Roadster (kopie Lotusu Seven, vyráběná s motory Opel coby Irmscher Seventy Seven), představený na ženevském autosalonu 2011 v čistě elektrické verzi coby Irmscher 7 Selectra s elektromotorem 175 kW a větším akumulátorem.
Dnešní Irmscher Automobilbau v Remshaldenu pokračuje v úpravách automobilů Opel, ale i jiných značek, k nimž nově patří rovněž Fiat, Kia, Leapmotor a další, a to včetně elektromobilů. Za téměř šedesát let vzniklo více než půl milionu upravených vozů Irmscher, které rovněž slavily velké úspěchy v motoristickém sportu.
