Poté, co na veřejnost prosákly informace o plánech managementu propustit až 100 000 zaměstnanců a uzavřít několik klíčových německých závodů (včetně Zwickau, Hannoveru či Emdenu), přichází list Handelsblatt s informacemi o dalším radikálním kroku. Automobilka totiž prý poprvé v historii vážně uvažuje o tom, že do Evropy přivede vozy vyvinuté výhradně pro čínský trh. Podle interních zdrojů jsou ve hře dvě varianty – první počítá s přímým importem hotových vozidel z Číny, druhá pak s licenční výrobou těchto čínských modelů přímo v evropských továrnách, což by pomohlo stabilizovat klesající využití výrobních kapacit, se kterým se koncern dlouhodobě potýká.
Myšlenku vyrábět čínské modely na evropské půdě paradoxně podporují i odbory a politická sféra. Dolnosaský premiér a člen dozorčí rady VW Olaf Lies se nechal pro Handelsblatt slyšet, že lokální produkce těchto aut by mohla zajistit pracovní místa: „Pokud bychom vozidla, která dosud stavíme v Číně, vyráběli i zde, mohli bychom stabilizovat využití našich závodů,“ řekl Lies. „Tím bychom do našich poboček přinesli také příležitost pro nový vývoj a inovace. Mně jde o to, abychom stabilizovali zaměstnanost a kapacitu v našich závodech, namísto toho, abychom nečinně přihlíželi tomu, jak ostatní budují nové továrny mimo Německo.“
Prvním modelem, jehož příchod management v současnosti analyzuje, je masivní SUV ID. Era 9X. Tento 5,21 metru dlouhý vůz disponuje elektromotorem o výkonu 220 kW, bateriemi o kapacitě 51,1/65,2 kWh a především 1,5litrovým přeplňovaným benzinovým motorem, který slouží výhradně jako generátor elektrické energie (tzv. prodlužovač dojezdu neboli Range Extender). A právě tento typ pohonu je pro Volkswagen důležitý, neboť se na vozy s generátorem totiž aktuálně nevztahují dodatečná unijní cla na čínské elektromobily, která mohou dosáhnout až 35,3 % nad rámec standardního desetiprocentního cla. Evropská komise nicméně ke smůle Wolfsburgu již prověřuje, zda tato pravidla v budoucnu nerozšíří i na plug-in hybridy a vozy s prodlužovačem dojezdu.
Kromě modelu ID. Era 9X je ve hře také zcela nové SUV postavené na architektuře China Scalable Platform (CSP), rozměrově podobné dosluhujícímu modelu Touareg. Jak dodává electrive.com, jeho případný příchod na evropský trh se však neočekává dříve než na konci roku 2027.
Volkswagen má navíc jeden důležitý háček – přestože přenesení čínských technologií do Evropy slibuje rychlejší nasazení inovací a výrazné úspory v oblasti vývoje, projekt naráží na zásadní technologickou bariéru – vozidla vyvinutá v Číně totiž využívají asistenční systémy a digitální architekturu od tamních lokálních partnerů.
Volkswagen proto údajně nyní intenzivně zkoumá, zda je vůbec technicky a legislativně možné čínský software modifikovat tak, aby splňoval přísné evropské standardy, nebo zda bude nutné celý systém kompletně nahradit. Plány jsou každopádně podle zahraničních kolegů aktuálně v rané fázi a koncern je může kdykoliv odložit.
