Jak upozornil railwaypro.com, Turecko se chystá k zásadní modernizaci dopravní infrastruktury – nová železniční trať s názvem Istanbul North Rail Crossing totiž propojí asijskou a evropskou část země novou cestou mimo přeplněné centrum Istanbulu. Unikátní projekt, na kterém se finančně podílí konsorcium mezinárodních rozvojových bank v čele s Asijskou bankou pro investice do infrastruktury, zefektivní nejdůležitější nákladní tepny a výrazně zrychlí osobní dopravu v regionu.
Srdcem nového železničního koridoru se stane monumentální most Javuze Sultána Selima, který překlenuje úžinu Bospor. Když byl tento most v roce 2016 uveden do provozu pro automobilovou dopravu, projektanti již v jeho středu vyhradili prostor pro budoucnost v podobě dvou kolejových tratí. Po deseti letech tento plán dostává reálné obrysy a prostor uprostřed vozovky konečně zaplní železnice.
Nová trasa o délce přes 120 kilometrů povede z městečka Çayırova na asijské straně až do Çatalcy na straně evropské, výrazně tak doplní stávající železniční podmořský tunel Marmaray, který prochází přímo pod historickým centrem města a v současnosti se nachází na samé hranici své kapacity. Přínos pro nákladní dopravu bude okamžitý a zásadní. Doba, kterou nákladní soupravy potřebují k překonání Istanbulu a přejezdu z jednoho kontinentu na druhý, se díky odklonu z příměstských tratí zkrátí z dosavadních 13 hodin na pouhé 3,6 hodiny. Tento krok zklidní dopravu v samotné metropoli a uvolní kapacitu pro městské i příměstské osobní vlaky.
Projekt přinese obrovské zrychlení také cestujícím – vznikne totiž přímé železniční spojení mezi dvěma hlavními letišti města. Cesta veřejnou dopravou mezi Letištěm Istanbul na evropské straně a Letištěm Sabiha Gökçen na asijské straně trvala dosud přibližně dvě hodiny, nová rychlotrať ji zkrátí na 65 minut. Dvoukolejná a kompletně elektrifikovaná trať přitom bude uzpůsobena pro rychlost až 160 km/h u osobních vlaků, u nákladních souprav pak do 120 km/h.
Ačkoliv bude trasa z velké části kopírovat koridor stávající dálnice, stavba si vyžádá vybudování řady nových tunelů a viaduktů. Projekt je totiž vzhledem ke svému rozsahu spojen i s environmentálními a sociálními výzvami, protože prochází v blízkosti citlivých přírodních rezervací Sarıyer–Feneryolu a vodní nádrže Ömerli. Odměnou však má být výrazné snížení emisí CO₂ díky přesunu tisíců kamionů z silnic na železnici.
