Toyota připravuje pro Rallye Dakar 2027 jeden z nejzajímavějších vozů celého startovního pole. Do pouštní soutěže vyšle speciál DKR GR FC Hilux, který nebude pohánět klasický spalovací motor, ale soustava vodíkových palivových článků.
Novinka nastoupí v kategorii Dakar Future Mission 1000, určené pro testování alternativních pohonů a dalších technologií, které by mohly v budoucnu změnit podobu dálkových soutěží. Toyota tak zatím nebude bojovat o celkové vítězství mezi běžnými závodními speciály. Hlavním cílem bude ověřit, zda dokáže vodíkový pohon spolehlivě fungovat i v mimořádně náročných podmínkách.
Známý Hilux dostane zcela nový pohon
Základem vozu je dakarský DKR GR Hilux, s nímž Toyota v posledních letech patří mezi nejúspěšnější týmy soutěže. V tomto případě však běžný spalovací motor nahradí palivové články, které z vodíku vyrábějí elektřinu pro elektrický pohon.
Samotný vůz tak při jízdě nevypouští oxid uhličitý ani další spaliny a vedlejším produktem chemické reakce je voda. Celková ekologická bilance ovšem bude stejně jako u ostatních vodíkových vozidel záviset také na tom, jakým způsobem byl použitý vodík vyroben a dopraven na místo.
Právě Dakar má ukázat, jak si celý systém poradí s dlouhými etapami, vysokými teplotami, pískem, prachem i neustálými otřesy. Inženýři budou sledovat především chlazení palivových článků, hospodaření s energií, odolnost jednotlivých komponentů a spolehlivost celého pohonného ústrojí.
Dakar jako pojízdná laboratoř
Náročnost dakarské rallye dělá ze soutěže ideální testovací prostředí. Technika je zde vystavena podmínkám, které se při běžném silničním provozu prakticky nevyskytují. Pokud systém obstojí během dlouhých etap v poušti, mohou získané zkušenosti pomoci při vývoji sériových vodíkových vozidel.
Toyota navíc nepočítá s využitím poznatků pouze u osobních automobilů. Technologie palivových článků může dávat větší smysl například u nákladních vozidel, autobusů, vlaků, lodí nebo stacionárních generátorů, kde je důležitý dlouhý dojezd a rychlé doplnění energie.
Vývoj prototypu probíhá v Belgii. Tým zde pracuje na stavbě samotného vozu, ladění pohonného systému i softwaru, který bude řídit tok energie mezi palivovými články, baterií a elektromotory. V následujících měsících čeká speciál série testů zaměřených na spolehlivost a odolnost.
Toyota s vodíkem závodí už několik let
Nasazení vodíkového Hiluxu není prvním motorsportovým projektem Toyoty využívajícím toto palivo. Automobilka od roku 2021 závodí v japonském seriálu Super Taikyu s vozy, které spalují vodík přímo v upraveném spalovacím motoru.
V rallye se technologie objevila u experimentálních modelů GR Yaris H2 a GR Yaris Rally2 H2 Concept. Toyota ukázala také závodní prototyp využívající kapalný vodík. Dakarský Hilux se ale od těchto projektů zásadně liší. Vodík v něm nebude spalován, nýbrž použit v palivových článcích k výrobě elektřiny.
Rallye Dakar 2027 se má konat od 1. do 15. ledna v Saúdské Arábii. Start i cíl budou v King Abdullah Economic City a posádky čekají etapy vedoucí přes písečné duny, kamenité pláně i vyschlá říční koryta.
Pro Toyotu půjde především o technologickou zkoušku. Vodíkový Hilux pravděpodobně neodpoví na otázku, zda se palivové články stanou budoucností běžných osobních aut. Může ale ukázat, zda má tato technologie šanci prosadit se tam, kde jsou dlouhý dojezd, vysoké zatížení a rychlé doplnění energie důležitější než jednoduchost celé infrastruktury.
