Do roku 2010 prodala automobilka Suzuki dvacet milionů automobilů v Japonsku a dalších více než dvacet milionů v jiných částech světa. Patří k nejstarším, vznikla na výrobu tkalcovských stavů už v roce 1909, ale první motocykl vyrobila až v roce 1952 (bylo to vlastně jízdní kolo s pomocným motorkem 36 cm3), první automobil Suzulight 360 v roce 1955 a první přívěsný motor pro malé čluny v roce 1965. Vždy se specializovala na malá hospodárná vozidla (japonská kategorie Kei Cars) a záhy přidala vývoj alternativních pohonů. Před patnácti lety uvedla koncept udržitelné dopravy na krátké vzdálenosti, jehož součástí bylo pět vozidel, z toho čtyři elektrická. Nejvíce zaujal Suzuki Q-Concept, jakási kombinace motocyklu a automobilu s dvojicí sedadel za sebou (jako na motocyklu).
Vyjíždí Q-Concept
Spolu s úhledným kupé Suzuki Regina (tříválec 800 cm3 Turbo s převodovkou CVT) byl poutačem stánku na 42. Tokyo Motor Show 2011 městský elektromobil Q-Concept opravdu neobvyklých tvarů, tak trochu připomínajících italskou Urbaninu, ale na rozdíl od ní s pevně uloženou kabinou na podvozku se čtyřmi koly v samotných rozích půdorysu vozidla. Boční velkoplošné dveře se vyklápěly vzhůru vpřed, a tak byl k zadnímu sedadlu vcelku dobrý přístup (výrobce je označuje za Semi-Circular Swing-Up Doors). Navíc přední sedadlo bylo otočné pro usnadnění výstupu a nástupu dozadu, zadní část boku včetně okna se rovněž mírně odsunula vzad. Design interiéru i exteriéru charakterizují kruhové prvky, vícefunkční volant ve tvaru leteckého kniplu nese ve středu zářez pro vložení a připojení chytrého telefonu zejména pro navigaci, přičemž informace a další údaje zobrazuje head-up displej před volantem na skleněné destičce. Konektivita je zaručena, řidič může být ve spojení s jinými ve stejných vozech a sdílet trasy, či jízdní zážitky.
Miniaturní rozměry
V programu Small cars for a Big Future (malé vozy pro velkou budoucnost) má Q-Concept roli prostředku každodenní mikromobility. Suzuki zdůrazňuje využití v městských aglomeracích, kde se většina života odehrává na ploše o poloměru pět až deset kilometrů, což malý akumulátor Li-Ion se synchronním elektromotorem AC lehce zvládá. Vnější rozměry pouhých 2 500 × 1 300 × 1 650 mm pak umožňují snadné manévrování i parkování ve stísněných prostorech přeplněných sídlišť. Představila se rovněž varianta Child-Carrying Configuration pro řidiče a dvě děti na zadním sedadle, či jednomístné nákladní provedení Delivery Configuration pro dodávku zboží na poslední míli.
Celý koncept Drive the Future with Suzuki (Jeďte do budoucnosti se Suzuki) na Tokyo Motor Show 2011 uvedl také další elektrická vozidla, k nimž patří i dva jednostopé dopravní prostředky. Futuristický skútr Suzuki Burgman Fuel Cell (vnější rozměry 2 055 × 740 × 1 360 mm) dostal trakční elektromotor, napájený vodíkovými palivovými články od britské firmy Intelligent Energy s akumulátorem Li-Ion Polymer a byl prvním vodíkovým vozidlem, schváleným do provozu také v zemích EU. Vodíková nádrž s náplní pod tlakem 700 barů byla uložena v rámu s patřičnou ochranou a na jedno naplnění umožňovala dojezd až 350 kilometrů (při jízdě rychlostí 30 km/h ve městě).
Komplexní řešení
Jízdu do budoucnosti zahájila Suzuki čistě elektrickým skútrem e-Let's, který byl schválen pro běžný provoz v září 2010 a prošel jízdním zkouškami v Hamamatsu, sídle Suzuki Motor Corporation. Vyjímatelný akumulátor pro dobíjení doma ze zásuvky vystačil na 30 kilometrů jízdy rychlostí kolem 30 km/h. Pod sedlem však bylo místo i pro náhradní akumulátor, či přenosnou nabíječku.
Dalším elektrifikovaným dopravním prostředkem byl na autosalonu v Tokiu 2011 hybridní Swift tehdejší generace, který kombinoval menší zážehový motor 658 cm3 s trakčním elektromotorem vpředu a akumulátor Li-Ion vzadu pod podlahou zavazadlového prostoru. Vůz označený Swift EV Hybrid ujel až 30 km pouze na elektrickou energii s vypnutým zážehovým motorem, který sloužil především coby generátor elektrické energie se samočinnou dobíjecí funkcí. Ve stejné době vyjel také minivůz Suzuki Alto Eco (Kei Car) s vyspělým systémem IdlingStop (Stop/Start), který výrazně snížil spotřebu zážehového tříválce 658 cm3 na pouhých 3,1 l/100 km.
Samostatně vpřed
Suzuki Motor Corporation v říjnu oslaví 117 let existence jako dodnes nezávislý výrobce automobilů a motocyklů. V době tokijského autosalonu 2011 řešil tehdejší šéf Osamu Suzuki (setkali jsme se s ním na stánku) problematickou spolupráci s Volkswagen Group, neboť německý koncern držel 19,9 % akcií Suzuki Motor Corporation už od roku 2009 s výhledem na poskytnutí vybraných technologií výměnou za pomoc při rozšíření aktivit Volkswagenu na indickém trhu (tam Suzuki vládne prostřednictvím Maruti-Suzuki).
Podle názoru Japonců však kontrakt nepřinesl žádné výsledky, a tak Suzuki od dohody 18. listopadu 2011 odstoupila a 30. listopadu 2011 požádala mezinárodní soud v Londýně, aby nakázal Volkswagenu prodat podíl zpět Suzuki. Stalo se tak až v roce 2015, od té doby spolupracuje Suzuki především s Toyotou (ta drží 4,9 % akcií), ale jinak zůstává nezávislou společností s vlastním vývojovým programem, do něhož patří rovněž alternativní poháněcí soustavy. Vyvrcholením vývoje je současná Suzuki e Vitara vyráběná rovněž pro partnera coby Toyota Urban Cruiser.
