Nové elektrické vlaky, které mají od prosince 2028 jezdit na linkách mezi Prahou a západem Čech, se posouvají z projektové fáze do skutečné výroby. Škoda Group v ostravském závodě dokončila hrubou stavbu prvních dvou vozových skříní prototypových jednotek a první z nich už prošla také lakováním a během září začne montáž prototypových vlaků. Zakázka pro Arrivu má hodnotu přes sedm miliard korun a zahrnuje nejméně 22 elektrických jednotek nové platformy Škoda 26Ev. Konkrétně půjde o 16 třívozových a šest čtyřvozových souprav. Jejich maximální provozní rychlost dosáhne 200 km/h.
Nové jednotky jsou určeny především pro dálkovou a meziregionální dopravu. V provozu se mají objevit na linkách Ex6 Praha – Plzeň – Cheb a R16 Praha – Beroun – Plzeň – Klatovy. Škoda v současnosti vyrábí prototypy obou objednaných variant, které označuje jako EMU200 a EMU300. První dvě vozové skříně už mají za sebou hrubou stavbu a další budou podle výrobce výrobní linku opouštět přibližně každé dva týdny. Během září se pak výroba posune do další fáze. Do hotových skříní budou postupně instalovány podvozky, trakční výzbroj, řídicí systémy, interiér a další vybavení. Následovat bude sestavení kompletních prototypových jednotek.
Samotná výroba ale představuje pouze jednu část celého projektu. Souběžně probíhají typové zkoušky jednotlivých komponent, které mají ověřit jejich technické a bezpečnostní parametry. Škoda Group zároveň ve spolupráci s výzkumným centrem RICE Fakulty elektrotechnické Západočeské univerzity v Plzni zahajuje testování trakčního systému. Zkoušky kompletních prototypových souprav mají začít na jaře 2027. Po nich budou následovat další zkoušky potřebné pro schválení nového typu vozidla a následný přechod k sériové výrobě.
Nové vlaky budou dvousystémové. To znamená, že budou schopné provozu pod stejnosměrným napětím 3 kV i střídavým napětím 25 kV. Konstrukce platformy zároveň umožňuje modifikaci pro provoz pod systémem 15 kV AC, který se používá například v Německu. Třívozová jednotka nabídne 224 míst k sezení, zatímco čtyřvozová pojme 315 cestujících. V obou případech bude každopádně k dispozici také první třída. Cestující dostanou klimatizovaný interiér, Wi-Fi, elektrické zásuvky, informační systém, kamerový dohled a bezbariérovou toaletu. Vlaky budou vybaveny také evropským zabezpečovacím systémem ETCS a technologií pro dálkovou diagnostiku. Nechybí ani systém automatického vedení vlaku ATO, jež dokáže regulovat rychlost podle jízdního řádu a výškového profilu tratě a zároveň optimalizovat například brzdění.
Jednotky mají zároveň splnit požadavky na vysoký komfort, požární bezpečnost a tlakotěsnost. Díky tomu mají být připraveny i pro provoz na vysokorychlostních tratích a v dlouhých tunelových úsecích.
