Mazda se opakovaně zúčastňuje nejprestižnější světové ankety stran designu, kterou je World Car Design of the Year, patřící do skupiny anket World Car Awards. Ta se koná každoročně od sezóny 2006 a vyhlašuje ji porota, složená ze zhruba stovky žurnalistů ze 33 zemí. V minulosti ulovily titul za nejlepší design vozidla rozličných kategorií od Fiatu Nuova 500 až po Aston Martin Rapide, Mazda zabodovala v roce 2016 s roadsterem MX-5 a v roce 2020 s hatchbackem Mazda 3. V aktuální soutěži má opět horké želízko, konkrétně model 6e, který se probojoval do finále spolu s Kiou PV5 a Volvem ES90. Pokud se Mazdě povede titul získat, stane se vůbec první značkou se třemi prvenstvími, pokud tedy nepočítáme Range Rover a Land Rover za jeden brand.
V aktuálním ročníku hodnotí tvary automobilů celkem 98 porotců, kteří mohou vzít v úvahu doporučení sedmi odborníků na design. Zastoupení jednotlivých zemí je neúplné, Česko zastoupení, na rozdíl od evropské ankety Car of the Year nemá, zato Čína má delegátů hned 15, USA dokonce 17 a v porotě nechybí ani ruský zástupce. Mezi hlasujícími ovšem najdeme dva Poláky, Chorvata či Slovince. Nominovaný automobil musí být nejpozději 30. března dotyčného roku v prodeji v minimálně dvou ze čtyř základních regionů (Severní Amerika, Evropa, Asie a Latinská Amerika).
Mazda 6e je poněkud speciální případ i v tom, že jde o přestylizovaný čínský model Deepal SL03/Changan Shenlan SL03. Na čínské technice ovšem spočívá čistě mazdovský design ve stylu jazyka Kodo. Ten provází už několik úspěšných modelů Mazdy a vypadá to, že jeho potenciál ještě zdaleka neskončil.
Vítězové soutěže World Car Design of the Year budou slavnostně vyhlášení 1. dubna 2026 na úvodní novinářské snídani veletrhu New York Auto Show.
