Britského výrobce JCB známe především jako tvůrce bagrů, skrejprů a další zemní techniky. Jenže v jeho barvách se jezdí i mnohem rychleji. Právě rychlostní speciál JCB Hydromax totiž aktuálně pokořil rychlostní rekord, když mu byl ze dvou jízd po solné pláni Bonneville organizací FIA oficiálně naměřen průměr 406,23 mil za hodinu, tedy 653,624 km/h. To je nový rekord pro vodíkové automobily s vnitřním spalováním, přičemž byla více než dvojnásobně překonána 22 let stará rychlost 295 km/h, kterou zajelo experimentální BMW H2R.
Rychlostní speciál JCB Hydromax je dlouhý 9,75 m a pohánějí jej dva ležaté řadové zážehové čtyřválce s nepřímým vstřikováním vodíku o objemu 4,8 l, každý o výkonu 811 koní. JCB zdůrazňuje, že vznikly na základě vlastních sériových motorů. Nejde tedy o novostavby, ale rozsáhlý tuning a například vačkové hřídele pocházejí z produkčního motoru typu 448. O přeplňování se starají jednostupňové závodní turbokompresory, každý motor pohání jednu nápravu skrz šestistupňové sekvenční převodovky Xtrac, spojky pak jsou dalším sériovým dílem. Pocházejí totiž z bagrů JCB, protože ty závodní nesnesou špičkové zatížení, jaké nastává při rekordní jízdě. Při ní pro zajímavost Hydromax spotřebuje 2 kilogramy vodíku a vypustí do atmosféry 12 litrů vody.
Hydromax, s jehož realizací, trvající více než 150 tisíc hodiny, pomáhaly firmy Xtrac, Prodrive a Ricardo, vychází konstrukčně z dvacetiletého prototypu JCB Dieselmax, který v roce 2006 ustavil dosud nepřekonaný rychlostní rekord dieselových aut - 563,418 km/h. Za volantem seděl v obou případech bývalý letec Andy Green, který je zřejmě nejrenomovanějším řidičem rekordních pozemních dopravních prostředků. Má totiž na kontě i aktuální absolutní rychlostní rekord z roku 1997, kdy za volantem proudového vozidla ThrustSSC dosáhl hodnoty 1 227,985 km/h a jako vůbec první pozemšťan prolomil rychlost zvuku.
Vodíkový speciál se pořádně rychle projel už týden předtím, když se v rámci rychlostního závodu Bonneville Speed Week proletěl tempem 368,347 mil za hodinu, tedy 592,67 km/h, což by na rekord také bohatě stačilo. Ten ostatně také padl, ovšem tentokrát neměřila FIA jako oficiální garant světových rychlostních rekordů, ale místní organizace Southern California Timing Association's (SCTA). Ta ovšem tuto rychlost zaznamenala jako vlastní oficiální rekord ve třídě speciálů s vnitřním spalováním plynů. Mezi další zajímavé rychlostní rekordy pod značkou JCB patří rekord traktoru Fastrac, který se v roce 2019 projel rychlostí 217,522 km/h a oboustranný nakladač GT, který o pět let dříve prolomil rekordní laťku 116,781 km/h.
Publicita se britskému výrobci hodí, protože čerstvě dokončil americkou továrnu v texaském San Antoniu, kde zaměstná 1 500 lidí výrobou stavební techniky pro americký trh.
