Dosavadní generální ředitel společnosti Kodži Sato, který je na pomalém odchodu z funkce, minulý týden varoval největší dodavatele společnosti Toyota, aby naléhavě zvýšili svou produktivitu. Pokud se tak nestane, dle jeho slov značka nepřežije v odvětví obléhaném novými technologiemi a ještě více konkurenceschopnějšími značkami, které pocházejí hlavně z Číny. Svá slova vyřkl na summitu dodavatelů a Sato před stovkami přítomných vedoucích pracovníků předal velmi jasný signál, že se „věci musí změnit“. Toyota, největší automobilka na světě podle tržeb, si ale přitom za celou situaci tak trošku může sama, o čemž bude řeč o pár řádků níže. „Chci, aby si všichni uvědomili tento pocit krize,“ řekl Sato k všem přítomným. Nad těmito slovy přitom nejde pouze mávnout rukou. Výrobní systém Toyoty je v podstatě evangelium a Kaizen – princip štíhlé výroby – postavil základy moderní firemní kultury největšího výrobce světa. Pokud má Toyota pocit, že ztrácí půdu pod nohama, pak se země pravděpodobně „hýbe“.
Problém prý není jen v jedné věci. Je to „všechno, všude a najednou“. Čínští výrobci automobilů rychle získávají na popularitě a nastavují nový standard výrobních nákladů. Software se stává klíčovou součástí nejmodernějších vozidel. Cla stále existují a automobilový průmysl zažil v posledních několika letech větší otřesy, než za posledních několik desetiletí. „Před námi je těžká bitva. Musíme spolupracovat jako jeden celek a posílit naši schopnost zvítězit. Abychom toho dosáhli, musíme zlepšit produktivitu napříč všemi oblastmi,“ pokračoval Sato. Aby se Toyota udržela na živu, musí co nejdříve projít důležitou transformací. Ta se bude týkat například dosavadní přísné kontroly kvality, což zrovna není úplně přívětivá zpráva. Toyota vždy měla extrémně přísné standardy kvality, kdy odmítala převzít díly i kvůli drobným kosmetickým vadám, kterých by si téměř žádný člověk nevšiml. To se ale brzy změní.
Japonský výrobce nově postupně zavádí systém nazývaný „Smart Standard Activity“. Cílem je omezit přehnaně náročné standardy kvality a snížit náklady. Toyota v podstatě věří, že tím sníží cenu svých komponentů a omezí množství zbytečných dílů, které je potřeba dodávat či vracet. Podle předchozích standardů kvality společnosti Toyota totiž byli dodavatelé často nuceni zničit dodané komponenty, a to jen proto, že měly kosmetické vady a nevykazovaly žádnou funkční vadu. Příkladem jsou některé dodané volanty s téměř nepostřehnutelnými vráskami v lisované pryskyřici. I takové prvky kabiny Toyota ještě nedávno vracela, čímž ztrácela čas a hlavně i finance. Slovo si následně vzal taktéž nastupující generální ředitel Kenta Kon, který k věci dodal, že navzdory masivnímu ročnímu objemu prodeje 11 milionů vozidel a silným ziskům by neřekl, že je Toyota v bezpečné a pohodlné pozici.
