Mercedes-Benz patří mezi automobilky, které si nové technologie nenechávají jen pro koncepty a dokazuje to i v roce svého 140letého výročí. Faceliftovaný Mercedes EQS totiž přinese systém steer-by-wire, tedy řízení bez mechanického propojení mezi volantem a koly. V sériových autech jde stále o poměrně vzácné řešení, které dnes najdeme jen u několika málo modelů, například u Lexusu RZ nebo Tesly Cybertruck. Právě proto je nasazení této technologie do vrcholného elektrického sedanu značky tak zajímavé.
Jako letadlo! Řídili jsme nový Mercedes se steer-by-wire
Novinka se navíc neobjeví hned při startu prodeje faceliftovaného EQS, ale dorazí až několik měsíců poté. Mercedes tím zároveň naznačuje, že jde o jednu z klíčových technických novinek modernizovaného modelu, který plně představí za několik týdnů a my jsme si ho již také mohli podrobně prohlédnout. Po krátkém svezení v Portugalsku můžeme říct, že u steer-by-wire nejde jen o líbivou marketingovou zajímavost, ale o řešení, které opravdu mění způsob, jakým řidič auto ovládá.
Jak steer-by-wire funguje
Základ systému je v tom, že volant není s předními koly spojen mechanicky. Pohyby volantem se přenášejí na kola elektronicky, tedy po kabelu a volant není fyzicky nijak spojen s koly. O samotné natočení kol se starají řídicí jednotky a akční členy. V případě EQS bude steer-by-wire vždy spojené s volantem typu yoke, případně, chcete-li, kniplem, tedy s tvarem bez horní části věnce. Kdo bude chtít zůstat u klasiky, dostane i nadále běžné elektromechanické řízení s tradičním volantem. Ale kdo bude chtít být inovativní, bude moci mít knipl jako v Boeingu, navíc s elektronickým řízením jako v Airbusu.
Mercedes k tomu přidává velmi konkrétní technické řešení. Ve sloupku řízení pracují čtyři silné servomotory, které dokážou vyvinout sílu až 50 Nm. To je mnohonásobně více, než jakou sílu běžně vyvíjí řidič při otáčení volantem. Maximální úhel otočení volantu je přitom přibližně 170 stupňů, takže při běžném provozu prakticky odpadá jakékoliv přehmatávání. Právě to je jeden z největších rozdílů proti klasickému řízení a v praxi obrovská výhoda zejména při manévrování ve městě či parkování.
Systém je navržený jako redundantní a je několikanásobně jištěn. K dispozici jsou dva samostatné signálové okruhy, takže i při výpadku jednoho z nich zůstává řízení zachováno. A i kdyby došlo k naprosto krajní situaci, tedy úplnému selhání steer-by-wire, vůz zůstane ovladatelný. Mercedes v takovém případě spoléhá na velmi důmyslnou obezličku a dokáže bezpečně vůz řídit pomocí natáčení zadní nápravy a přední kola se pak řídí skrze cílené brzdné zásahy systému ESP, díky nimž lze auto bezpečně směrovat a zastavit.
Steer-by-wire bude u EQS vždy kombinováno s natáčením zadní nápravy o 10 stupňů. To znamená, že nejde jen o změnu samotného volantu, ale o komplexní úpravu jízdního projevu a stability vozu v různých rychlostech.
Co se mění za volantem
Velkou výhodou steer-by-wire je možnost výrazně měnit převod řízení podle situace. Ve městě, při parkování nebo při vyhýbacím manévru tak stačí jen malé pohyby rukou. Naopak ve vyšších rychlostech systém upravuje charakteristiku tak, aby auto působilo stabilně a klidně. Přesně to je také důvod, proč se tato technologie dobře hodí právě do luxusního elektromobilu, jakým je EQS.
Dalším efektem je odfiltrování nežádoucích rázů od vozovky. Protože zde chybí mechanické propojení, nepřenášejí se do volantu vibrace při přejíždění třeba kanálů, příčných nerovností nebo dlažby. Místo toho se o zpětnou vazbu starají servomotory ve volantu, které uměle vytvářejí odpor a informace důležité pro řidiče. Ale Mercedes k řidiči skrze volant přenáší vibrace jen tam, kde je to skutečně potřeba a nesimuluje klasickou vozovku. Vibracemi a „táhnutím do strany“ upozorní například na defekt nebo jinou nestandardní situaci, kdy je zpětná vazba do volantu potřebná.
Jízdní dojmy z Portugalska
Rozdíl mezi klasickým řízením a steer-by-wire je cítit prakticky okamžitě, o čemž jsme se přesvědčili při testovacích jízdách na portugalském pobřeží. U běžného EQS je při slalomu nebo ostrém vyhýbacím manévru potřeba přehmatávat a pracovat s volantem tak, jak jsme zvyklí. U nové verze se steer-by-wire ale stejnou situaci zvládnete jen mírným pohybem rukou. Právě tady nová technologie ukazuje největší přínos. Ovládání je rychlé, přirozené a hlavně velmi pohodlné.
Velmi dobře je to cítit i na kruhových objezdech nebo při manévrování v menším prostoru. Díky maximálnímu rozsahu otočení okolo 170 stupňů není potřeba křížit ruce a v kombinaci s natáčením zadní nápravy působí velké EQS překvapivě obratně. Je ale nutné si na nový způsob řízení chvíli zvykat. Běžná čtvrtotáčka na volantu, na kterou je člověk zvyklý, zde znamená skutečně výraznou změnu směru a první metry si člověk musí „přeprogramovat“ mozek tak, aby volantem točil výrazně méně. Překvapilo mě ale, jak rychle jsem si na změnu zvyknul. Z pohledu komfortu je pak důležité i to, že do řízení nepřicházejí žádné nepříjemné rázy. Auto tak působí ještě pohodlněji než dosud.
Právě komfort je podle nás jednou z nejsilnějších stránek tohoto řešení. U sportovního auta by možná někdo mohl postrádat klasickou mechanickou zpětnou vazbu, ale u luxusního elektrického sedanu dává podobné naladění perfektní smysl. Řidič se nenadře, auto reaguje přesně a zároveň nepřenáší do rukou zbytečné rušivé elementy.
Zajímavé je i to, jak rychle si na systém člověk zvykne. Samotný knipl může na první pohled působit nezvykle, ale právě u steer-by-wire jeho tvar dává větší logiku než u klasického řízení. Po několika minutách za volantem už nepůsobí futuristicky samoúčelně, ale jako přirozená součást celého konceptu. A návrat ke klasickému volantu pak najednou působí překvapivě starosvětsky.
Závěr
Steer-by-wire ve faceliftovaném Mercedesu EQS nepůsobí jako technologická hračka, ale jako promyšlený krok směrem k nové generaci ovládání auta. Přináší lehčí a pohodlnější řízení, eliminuje nežádoucí vibrace, zlepšuje manévrovatelnost a díky variabilnímu převodu umí spojit komfort s jistotou ve vyšších rychlostech. Navíc je systém podle Mercedesu navržen s důrazem na několikanásobné jištění a bezpečné fungování i v krizových scénářích.
Po prvním svezení máme pocit, že právě v podobně zaměřených vozech dává tato technologie největší smysl. Mercedes EQS byl vždy hlavně o komfortu, kultivovanosti a technické vyspělosti. A steer-by-wire do této filozofie zapadá velmi přesně. Pokud se systém osvědčí i v běžném provozu, může jít o jednu z novinek, která bude za pár let působit úplně samozřejmě.
