Před pouhým měsícem obletěla svět zpráva o tom, že se elektrický sen japonské Hondy mění v miliardovou noční můru. Automobilka tehdy přiznala, že kvůli zrušení severoamerického programu elektromobilů a odpisům spojeným s rekonfigurací továren směřuje k historicky první provozní ztrátě od roku 1957, která má dosáhnout závratných 52,5 miliard korun. Generální ředitel Toshihiro Mibe tehdy jasně deklaroval ústup k výdělečným hybridům a výrazné zpomalení čistě elektrických ambicí. Nyní se však zdá, že Honda boj o elektrickou budoucnost definitivně nevzdává – pouze mění zbraně.
Americká společnost QuantumScape totiž oficiálně oznámila uzavření dohody o společném výzkumu s dceřinou společností Honda R&D Co., Ltd. Tento krok následuje po úspěšném dokončení technologického hodnocení, v jehož rámci inženýři Hondy podrobili platformu QuantumScape rigoróznímu testování a nezávislému benchmarkingu.
Předmětem víceletého plánu je každopádně společný vývoj solid-state lithium-metalových baterií a s nimi spojených výrobních procesů. Tato technologie je obecně považována za „svatý grál“ budoucí elektromobility, neboť odstraňuje tekutý elektrolyt a nahrazuje jej pevným separátorem. Výsledkem má být dramatické zvýšení energetické hustoty, rychlejší nabíjení a neporovnatelně vyšší úroveň bezpečnosti proti vznícení. „Technologie QS prokázala během našeho hodnocení přesvědčivé a jedinečné výhody,“ uvedl Atsushi Ogawa, provozní ředitel výzkumného centra Honda R&D Co., Ltd. „Vidíme potenciál, že technologie QS přinese přidanou hodnotu v široké škále aplikací, včetně automobilového průmyslu, a jsme nadšeni, že se posouváme do další fáze našeho partnerství.“
Pro Hondu představuje tato kooperace kriticky důležitý bod restartu. Poté, co musela kvůli slabé konkurenceschopnosti a softwarovému zaostávání vyklidit pozice v Číně a zmrazit projekty v USA (včetně nadějné aliance se Sony na projektu Afeela), potřebuje přinést na trh produkt, který ji technologicky posune před současnou konkurenci.
Zatímco nejbližší roky budou u Hondy ve znamení masivní ofenzívy hybridních modelů, které mají stabilizovat cash-flow a zahojit rány po miliardových odpisech, partnerství s QuantumScape ukazuje, kam bude firma směřovat v příští dekádě. Vývoj pevných baterií je sice během na dlouhou trať, ale pro Hondu může znamenat jedinou šanci, jak v budoucnu konkurovat dravým čínským značkám.
„Honda je předním globálním výrobcem automobilů, který je po celém světě uznávaný pro svou technickou excelenci a kvalitu produktů v automobilovém průmyslu i dalších odvětvích. Její hodnocení tak představuje jedno z nejpřísnějších posouzení naší technologie k dnešnímu dni,“ dodal Dr. Siva Sivaram, generální ředitel a prezident společnosti QS. „Tato dohoda odráží rostoucí důvěru v solid-state lithium-metalové baterie QS, které umožní bezpečnější ukládání energie s vyšší hustotou.“
