Nová čínská značka Freelander odhalila svůj debutový koncepční model, který nese označení 97. Stalo se tak na domácí půdě a kdo zná již mnoho let neprodávaný Land Rover Freelander, zřejmě teď bude trošku zmaten. Nový výrobce Freelander byl totiž vytvořen ve spolupráci britské automobilky Jaguar Land Rover a čínské automobilky Chery. Středně velké rodinné SUV s plně elektrickým pohonem se má do roka dostat na evropský trh, ale jako první jej samozřejmě budou moci objednávat Číňané. Vůz se vyznačuje 800V architekturou, která umožňuje zástavbu jak elektrického, tak plug-in hybridního pohonu. Freelander se na prezentaci své první novinky pochlubil tím, že má velkolepé plány. V jeho programu je totiž uvedení nového modelu každých šest měsíců v průběhu příštích pěti let. To je doslova zdrcující taktika, na kterou nebude mít odpověď žádný z evropských konkurentů.
Každý z nich bude nabízen s pohony EV, EREV a nebo PHEV. Generální ředitel společnosti Freelander Wei Lan jako jeden z motivů pro vzkříšení názvu zmínil historický komerční úspěch modelu Freelander. Ten byl několik let byl nejprodávanějším SUV v Evropě. Novinka se vyznačuje charakteristickou kombinaci vlastností původního modelu. „Zrození modelu Freelander je založeno na obrovském úspěchu tohoto víceúčelového SUV na evropském a severoamerickém trhu. To nás inspirovalo k vytvoření zcela nového vozidla, které by spojovalo schopnosti SUV s pohonem 4x4, všestranností ve městě a čirou radostí z jízdy,“ řekl k novince Lan.
Koncept Freelander 97 odkazuje na design svého jmenovce od Land Roveru především svým charakteristickým diagonálním C-sloupkem, který připomíná odnímatelnou pevnou střechu původního vozu s krátkým rozvorem – tento motiv se odráží i v logu značky se dvěma trojúhelníky a v uspořádání světlometů. Novinka se má vyrábět v čínské továrně JLR-Chery v Čchang-su, kde se na konci března přestal vyrábět spalovací model Range Rover Evoque. Freelander 97 byl původně navržen a zkonstruován pro tamní trh, ale nyní plánuje narušit globální trh s prémiovými SUV, k čemuž má dojít nejpozději do dvou let.
