Evropská organizace zkoumající bezpečnost nově představených vozidel, kterou všichni známe pod zkratkou Euro NCAP, představila nový testovací program, jenž výrazně zpřísňuje požadavky na to, aby nebylo tak snadné získat plný počet (pět) hvězdiček. Změny pro letošní rok jsou nejvýznamnější za mnoho let a patří mezi ně například nový nárazový test při rychlosti 35 km/h. Výrazně se zpřísnily taktéž požadavky na asistenční systémy řidiče a aby bylo vše řádně promyšlené, na sestavě nových testů a kritérií spolupracovala organizace ADAC. Testovací program tak bude zahrnovat čtyři nové kategorie: bezpečná jízda, předcházení nehodám, ochrana před nehodami a záchrana po nehodě.
Bezpečná jízda
Odborníci rozlišují mezi aktivní a pasivní bezpečností silničního provozu. Aktivní bezpečnost zahrnuje opatření, která pomáhají předcházet nehodám. Mezi takové prvky patří adaptivní tempomat, systém udržování odstupu před vozidlem a další asistenční systémy řízení. Do této kategorie patří také monitorování očí řidiče pomocí kamery, které varuje před mikrospánkem a varování před ponecháním dětí ve vozidle. Jenže zde nastává i jiný problém, a tím je dotykové ovládání důležitých palubních funkcí. I to se organizaci EuroNCAP nelíbí a pro získání co největšího počtu bodů (hvězd) bude dobré, když testovaný vůz nabídne fyzická tlačítka pro ovládání. Týkat se to má hlavně směrových světel, spouštění výstražných světel, mlhovek a stranou nezůstane ani ovládání klimatizace či snadné spuštění systému nouzového volání (eCall).
Prevence nehod
Druhým aspektem aktivní bezpečnosti je prevence nehod. Patří sem například asistenty nouzového brzdění a systémy pro udržování v jízdním pruhu. Už nějakou dobu se testují scénáře zahrnující potenciální spoluúčastníky kolize, jako jsou řidiči dvoukolových vozidel nebo chodci. Tyto scénáře se ale dále rozšiřují například o různé úhly nárazu, nepříznivé povětrnostní podmínky a dosud netestované rozsahy rychlosti. Testování tak v brzké době zhodnotí, jak plynule nebo náhle zasahují systémy, jako je například asistent pro udržování vozidla v jízdním pruhu.
Ochrana před úrazem
Pasivní bezpečnost zahrnuje veškerá opatření zaměřená na zmírnění následků nehody. Nová kategorie ochrany zahrnuje pevnost konstrukce vozidla, bezpečnostní pásy, airbagy a opěrky hlavy. Novinkou je zde čelní nárazový test při rychlosti 35 km/h, což na první pohled nemusí dávat smysl, ale je to přesně naopak. Málokdo totiž ví, že následky nárazu nemusí být při vyšších rychlostech vždy závažnější. Příkladem je nedávný test kompaktního modelu MG3 se spalovacím motorem. Ten ukázal, že při rychlosti 35 km/h byly síly působící na řidiče vyšší než při rychlosti 50 km/h.
Vysvětlení tohoto zdánlivě paradoxního výsledku se ukrývá v tom, že většina výrobců navrhuje karoserii a předpínače bezpečnostních pásů pro zatížení ve vyšší rychlosti. V menší rychlosti vás tak může nové vozidlo ochránit hůře, než kdyby se nehoda stala v dvojnásobně vyšším tempu. V plánu je taktéž nasazení různě velkých a těžkých figurín, které se v různých polohách umístí do testovaných vozidel. Testy s figurínami navíc doplní počítačově simulované nehody s digitálními lidskými modely, aby poskytly realističtější obraz o následcích nehody.
Záchrana po nehodě
Závěrečná kategorie hodnocení se zaměřuje na následky po nehodě. Hodnotit se zde bude hlavně funkčnost systému eCall v případě, že vůz přijde o připojení k internetu či dojde k přerušení signálu antény. U elektromobilů se v rámci hodnocení zkontroluje, zda se trakční baterie automaticky odpojí a svůj prostor mají taktéž elektrické kliky dveří a víko zavazadlového prostoru. Obojí musí po nárazu stále fungovat, což výrazně pomůže záchraně cestujících. Posledním zkoumaným aspektem budou okna vozidla, která by měla stále fungovat i v případě, kdy se vůz ponoří do hlubší vody.
