Již několik let panuje kolem vozidel s možností autonomní pomoci při řízení velká fáma. Začala s tím Tesla, když do nabídky zařadila systém Autopilot. Ten se zprvu tvářil tak, že řidič za volantem Tesly prakticky nemusí nic dělat a celou cestu vůz zvládne sám. Teprve, když začalo docházet k těžkým dopravním nehodám, začalo se veřejně poukazovat na to, že Autopilot je pořád autonomní systém druhé úrovně. To znamená jediné - v případě nouze je řidič povinen převzít řízení a celou situaci by měl pokud možno zvládnout sám. Jenže nyní se objevuje nový problém, který se týká stále rozšířenější služby Ford Blue Cruise. S novými výsledky přichází americká organizace NTSB, která říká, že autonomní technologie z dílny Fordu hraje velkou roli při dvou smrtelných nehodách z roku 2024. Nadměrné spoléhání se na tuto technologii přispělo k nehodám v Texasu a Pensylvánii, při nichž zahynuly celkem tři lidé.
Ve všech případech šlo o nehodu vozu Ford Mustang Mach-E, který měl aktivovaný systém BlueCruise. Nehody se staly na dálnici a vyšetřovatelé následně zjistili, že jeden z řidičů v okamžiku těsně před nárazem vůbec nebrzdil a ani se nesnažil překážce vyhnout. Jinými slovy se zdá, že zde byl kladen až příliš velký důraz na slovo „autonomní“. Nejhorší na tom všem je, že při jedné z nehod zemřel řidič vozidla, do kterého narazil právě elektrický Mustang. Jen o týden později pak došlo k další nehodě, kdy další Mustang Mach-E s technologií BlueCruise narazil do několika stojících vozů na dálnici I-95 ve Philadelphii. Podle NTSB systém BlueCruise nedokázal dostatečně detekovat, že řidiči se ve skutečnosti nevěnovali řízení a měli včas a řádně zasáhnout. Blue Cruise údajně umožňoval dlouhé pohledy mimo zorné pole a nedokázal spolehlivě rozlišit mezi řidičem sledujícím silnici a zírajícím do telefonu.
To je skoro až nevídané pochybení, ke kterému nemělo vůbec dojít. BlueCruise se prodává jako „handsfree systém“, který je pouze doplňkem a nikoliv náhradou za řidiče. A aby toho nebylo málo, vyšetřovatelé také zjistili, že Ford umožňuje řidičům „oslabit“ a nebo efektivně obejít některé bezpečnostní prvky vozidla, když je aktivní systém BlueCruise. Řidiči mohou zcela vypnout automatické nouzové brzdění a adaptivní tempomat lze nastavit až o 32 km/h nad povolenou maximální rychlost. NTSB uvádí, že tato kombinace může dramaticky snížit účinnost systému a zvýšit závažnost nehody. NTSB proto doporučuje, aby Ford systém vyladil tak, aby lépe detekoval nepozornost řidiče, snížil schopnost systému překročit rychlostní limit a hlavně vyžadoval, aby klíčové bezpečnostní systémy byly neustále aktivovány.
