Londýnské ulice se stávají hlavním evropským kolbištěm v závodě o komerční nasazení robotických taxíků. Čínský technologický gigant Baidu totiž v britské metropoli zahájil testování svých autonomních vozidel. Jde přitom o přímý důsledek partnerské dohody se společností Lyft a její dceřinou aplikací Freenow, kterou, jak připomíná techcrunch.com, Lyft v loňském roce koupil za téměř 200 milionů dolarů.
„Příjezd vozidel Apollo Go do Londýna představuje zásadní milník v naší globální expanzi,“ uvedl Nan Yang, viceprezident společnosti Baidu a generální ředitel divize pro zahraniční obchod v rámci Intelligent Driving Group. „Testování naší flotily autonomních aut v jednom z nejznámějších a nejkomplexnějších městských prostředí na světě potvrzuje vyspělost naší technologie i náš závazek vůči tomuto trhu. Propojením naší špičkové technologie samořízení s místními provozními zkušenostmi Freenow by Lyft přecházíme ze společné vize oficiálně k realitě.“
Testovací provoz každopádně odstartoval v londýnském obvodu Brent s několika desítkami specializovaných vozidel Apollo Go RT6. V první fázi sedí za volantem lidský bezpečnostní operátor, který dohlíží na hladký průběh testování a reaguje na případné nečekané situace. Velká Británie přitom láká vývojáře samořídících technologií především díky postupně se formující legislativě, neboť tamní vláda na jaře otevřela přihlášky do pilotního programu pro autonomní vozidla, jenž umožňuje testování pod přímým státním dohledem. O dominanci v londýnské přepravě však firmy Baidu a Lyft nebojují samy – už v dubnu zahájila testování v ulicích města společnost Waymo svůj vstup na trh chystá také Uber ve spolupráci se startupem Wayve.
Pokud půjde vše podle plánu a firmy získají potřebná povolení od britských úřadů, první pasažéři z řad veřejnosti by si mohli autonomní odvoz přes aplikaci Freenow by Lyft objednat v roce 2027. „Jakožto platforma s hlubokými kořeny v taxislužbě je naší prioritou zajistit, aby autonomní technologie podporovala profesionální řidiče, kteří udržují Londýn v pohybu,“ uvedl Thomas Zimmermann, generální ředitel společnosti Freenow by Lyft. „Zařazením těchto specializovaných autonomních vozidel ze sítě Apollo Go od Baidu do ekosystému Freenow by Lyft nabídneme Londýňanům udržitelnější možnosti cestování a povzbudíme je k tomu, aby dali přednost sdílené mobilitě před vlastnictvím osobního auta.“
